La prière du Cœur pratiquée dès les premiers siècles par les Apôtres et les saintes Femmes à la suite de Marie, par les Anachorètes et les Pères du désert, parvint à Constantinople dès le IVe siècle. Elle s’épanouit dans la tradition monastique au centre de la vie religieuse. Des hommes et des femmes remarquables y trouvèrent leur sainteté, et nous ont légué un immense héritage spirituel : Jean Chrysostome, Olympiade, Diadoque de Photicé, Maxime le Confesseur, Jean Damascène, Théodore le Stoudite, Syméon le Pieux, Syméon le Nouveau Théologien, Athanase l’Athonite, Nicétas Stéthatos, Nicéphore le Solitaire, Grégoire le Sinaïte, Grégoire Palamas, Calliste le Patriarche, Nicolas Cabasilas, Syméon de Thessalonique… et bien d’autres encore, connus et inconnus. Cet héritage fut transmis de siècle en siècle aux peuples grecs, slaves, russes, mais aussi de façon plus discrète dans l’Occident latin, à travers Jean Cassien, Hilaire de Poitiers, Sylvie d’Aquitaine, Martin de Tours.

La prière du Cœur complétait et s’accordait avec la prière liturgique et la vie sacramentelle. Ayons conscience que les rites liturgiques ne sont pas seulement un rappel de la vie du Christ, mais aussi un apprentissage de nouvelles façons de vivre. Le christianisme en effet, n’est pas une idéologie morale, il est l’engendrement, l’enfantement d’une nouvelle civilisation,       une renaissance intérieure, une évangélisation du Cœur.

Nicodème Brebion est sous-diacre orthodoxe, thérapeute, et auteur de plusieurs ouvrages. Avec l’histoire de la prière du Cœur, il nous plonge dans plus de dix siècles de spiritualité         chrétienne orthodoxe avec la vie de ces saintes et saints, Docteurs de l’Eglise, et des extraits de leurs œuvres, pour les découvrir ou les redécouvrir, et, à travers eux, mieux entendre ce que l’Esprit dit à l’Eglise, hier comme aujourd’hui.